Какие же разные в семействе Марч растут девочки! Послушная, но немного тщеславная красавица Мег, честная и прямолинейная фантазёрка Джо, робкая и застенчивая любительница музыки Бесс, ещё по-детски обидчивая и капризная Эми. Каждой из них чего-то в жизни не хватает. Мег угнетает бедность семьи, Джо — личная несвобода, Бесс — отсутствие пианино, Эми — её нос и уроки… Впереди у девочек трудный год: в Америке идёт Гражданская война, их отец, полковой священник, вдали от дома поддерживает боевой дух солдат-северян, и многие заботы по дому легли на плечи «маленьких женщин» Марч. Но именно этот год позволит сёстрам понять, что, в сущности, у них уже есть всё, чтобы быть счастливыми.
