Повесть "Судьба барабанщика", давшая название сборнику, — произведение спорное и сегодняшними читателями воспринимаемое по-разному. Для одних это апология сталинских репрессивных органов, для других — книга об одиночестве юной неокрепшей души в предвоенном мире. Всякий судит по-своему. Кроме "Судьбы барабанщика", в сборник включены классическая история о Чуке и Геке, "Горячий камень" и другие повести и рассказы замечательного писателя.
