"В сентябре 1920 года заведующий губнаробразом вызвал меня к себе и сказал: "Вот что, брат…"" С этого начинается "Педагогическая поэма" (1935). Школьному учителю с пятнадцатилетним стажем Антону Семеновичу Макаренко предложили возглавить колонию для несовершеннолетних правонарушителей. Он согласился. Так началась история детской колонии имени Горького. Макаренко же вместо теоретических рассуждений по вопросам практической педагогики строит свою книгу как спокойный, чуть ироничный рассказ, спрятав секрет своей воспитательной системы "между строк".
